前立腺がんと腸内細菌の新たな関連性：近畿大学の画期的研究成果
編集長2024年8月、近畿大学医学部の研究グループが、前立腺がんと腸内細菌叢の関連性について画期的な発見を報告しました。この研究は、前立腺がんの早期発見や新たな治療法開発への道を開く可能性があります。
研究の主要ポイント
- 前立腺がんの有無によって腸内細菌の構成に違いがあることを確認
- 葉酸やビタミンEなど、腸内細菌由来の代謝産物が前立腺がんを促進する可能性を示唆
- マウスを用いた研究が、ヒトでの前立腺がんと腸内細菌の関係解明に有用であることを実証
研究の詳細
方法論
研究チームは、以下の対象から腸内細菌のDNAを抽出・解析しました：
- 前立腺がんのモデルマウス
- 前立腺がん高リスクのヒト（グリーソンスコア2点以上）
- 前立腺がん低リスクのヒト（グリーソンスコア2点未満）
主な発見
- 腸内細菌叢の違い： マウスとヒトの両方で、前立腺がんの有無によって腸内細菌叢の組成に違いがあることを確認しました。
- マウスとヒトの共通点：
- 科レベルで約33%、属レベルで約19%の腸内細菌が共通
- 機能的には約80%の腸内細菌が共通
- 前立腺がん特異的な代謝経路：
- 葉酸の生合成
- ユビキノンおよび他のテルペノイド-ユビキノン生合成
- 補酵素およびビタミンの代謝経路
これらの代謝経路に関連する遺伝子発現が、前立腺がんのマウスとヒトの両方で上昇していました。
研究の意義
- リスク予測の可能性： 腸内細菌叢の分析が、前立腺がんのリスク予測に活用できる可能性が示されました。
- 新たな治療法の開発： 腸内細菌由来の代謝産物と前立腺がんの関連性が明らかになったことで、新たな治療アプローチの開発が期待されます。
- モデルマウスの有用性： マウスを用いた研究結果がヒトにも適用できることが示され、今後の研究加速が見込まれます。
研究者のコメント
近畿大学医学部ゲノム生物学教室のデベラスコ・マルコ講師は次のようにコメントしています：
「本研究は、ヒトとマウスの腸内細菌叢における機能的な類似性を示しています。これは、腸内細菌叢に関連した疾患研究にマウスが適切なツールであることを示す重要な結果です。また、葉酸やビタミンEなど、前立腺がんリスクに関わる重要な栄養素の関与も特定しました。今後の研究で、腸内細菌がヒトの前立腺がんリスクにどのように影響するかの理解が深まることが期待されます。」
今後の展望
この研究成果は、前立腺がんの予防、早期発見、そして新たな治療法の開発に大きな影響を与える可能性があります。特に、腸内細菌叢の管理や特定の栄養素の摂取調整が、前立腺がんのリスク低減に役立つ可能性があります。
今後は、より大規模な臨床試験や、具体的な予防・治療法の開発に向けた研究が進められることが期待されます。
専門用語解説
- グリーソンスコア：前立腺がんの悪性度を示す指標。2～10点の9段階で評価され、高いほど悪性度が高い。
- 腸内細菌叢：腸内に生息する多種多様な細菌の集合体。
- メタゲノム解析：環境中の微生物群のゲノムを直接解析する手法。
- ユビキノン：別名コエンザイムQ10。体内のエネルギー産生に関与する物質。
- テルペノイド：植物や微生物が生成する有機化合物の一群。多くの生理活性物質を含む。
